Ordenadores. Televisores. Teléfonos móviles.
Pasamos mucho tiempo interactuando con pantallas digitales cada día, incluso más ahora que el COVID-19 ha hecho necesario un aumento de las teleconferencias y el aprendizaje a distancia. Pero, ¿con qué frecuencia tenemos en cuenta los efectos del exceso de tiempo de pantalla en nuestro cerebro? ¿Y en los cerebros de nuestros hijos, cuyas mentes aún están creciendo y madurando?
Cuando uno se sienta a pensarlo, se pregunta: ¿afecta el tiempo de pantalla prolongado al desarrollo cerebral de los niños? ¿Cuándo debemos introducir las pantallas en el proceso de aprendizaje de un niño y cuáles son los efectos de hacerlo demasiado pronto?
¿Qué le hace al cerebro pasar demasiado tiempo frente a una pantalla?
En el Carolina Brain Center, el estudio y el tratamiento de las ndisfunción neurológica en pacientes, tanto jóvenes como mayores. A medida que la tecnología se convierte en una parte cada vez más importante de nuestra vida cotidiana, creemos que es crucial que tanto los padres como los pacientes estén bien informados sobre las consecuencias de pasar demasiado tiempo delante de una pantalla.
Los dispositivos digitales de todo tipo son potentes herramientas de aprendizaje y comunicación, pero también pueden alterar el progreso neurológico vital. Por ejemplo, el exceso de tiempo frente a la pantalla se ha relacionado con la obesidad infantil, el sueño irregular, los problemas de comportamiento y el deterioro del rendimiento académico.
A continuación, explicaremos por qué y cómo el exceso de tiempo frente a la pantalla es perjudicial para los cerebros en desarrollo. el desarrollo del cerebroy qué medidas pueden tomar los padres para proteger a sus hijos de los efectos del exceso de redes sociales, televisión y videojuegos.
Efectos neurológicos del exceso de tiempo frente a la pantalla
Aunque todavía no se cree que se encuentre entre las principales causas de trastornos del desarrollo en los niños, se ha descubierto que el tiempo de pantalla prolongado tiene un profundo efecto en su maduración neurológica.
El estudio Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) del Instituto Nacional de la Salud descubrió que los niños de 9 a 10 años que pasaban más de dos horas al día frente a una pantalla obtenían puntuaciones más bajas en pensamiento y lenguaje.
pruebas. Además, las resonancias magnéticas de niños con más de siete horas diarias de pantalla mostraron un adelgazamiento prematuro de la corteza cerebral, una parte del cerebro que permite el pensamiento crítico y el razonamiento.
Todos sabemos lo adictivos que pueden ser los smartphones y las aplicaciones de redes sociales como Facebook, Tik Tok, Instagram y Snapchat, pero utilizar la palabra "adictivo" no es la hipérbole que muchos suponen. Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego descubrió que el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes activa el centro de recompensa de dopamina del cerebro. Esto crea un bucle de retroalimentación en el que cuanto más tiempo pasa un joven utilizando dispositivos electrónicos, más ganas tiene de seguir haciéndolo.
Los niños que experimentan este tipo de "visión de túnel" a menudo sufren deficiencias en su desarrollo, ya que el tiempo que normalmente dedicarían a construir vías neuronales a través de otros tipos de interacciones lo pasan repitiendo las mismas interacciones digitales una y otra vez. Demasiado tiempo frente a la pantalla puede impedirles aprender cosas nuevas, comunicarse con los demás, concentrarse en otras tareas e incluso dormir correctamente.
Para ayudar a recuperarse de los efectos del exceso de tiempo frente a la pantalla, es importante aumentar la exposición diaria a la naturaleza, el aire fresco, la vegetación y la luz solar.
Consejos de los padres para moderar el tiempo frente a la pantalla
A pesar de lo preocupantes que pueden resultar los resultados de estas investigaciones sobre los efectos de pasar demasiado tiempo frente a una pantalla, lo cierto es que cualquier niño que crezca en la sociedad moderna no puede evitar el contacto con las pantallas digitales. Ni deberían hacerlo. Como con cualquier otra cosa, un componente clave para mantenerse sano, tanto física como mentalmente, es la moderación. Cuando se aprovechan correctamente, los medios electrónicos pueden ser una herramienta beneficiosa en la vida de cada uno, especialmente con el actual entorno de distanciamiento social y cuarentenas.
Para ayudar a los padres preocupados por los efectos negativos de un exceso de tiempo frente a la pantalla en las mentes en desarrollo, he aquí algunos consejos y directrices útiles para facilitar la moderación del tiempo frente a la pantalla de sus hijos.
Evitar la exposición temprana a las pantallas
En el caso de los niños de 18 meses o menos, evite introducirlos en tabletas, teléfonos inteligentes y televisores. A esta edad el cerebro del niño es más sensible y maleable, y el desarrollo cognitivo normal depende de la ausencia de distracciones digitales. Del mismo modo, los niños de más de 18 meses y hasta los dos años deben pasar el menor tiempo posible frente a la pantalla.
Limitar el tiempo de pantalla 
Entre los 2 y los 5 años, el tiempo de pantalla de un niño debe limitarse a aproximadamente una hora al día, a menos que sea absolutamente necesario -como en el caso de las aulas en línea obligadas por la pandemia-, y los padres deben estar presentes durante todo el tiempo. La presencia de los padres garantiza que la programación y las interacciones a las que están expuestos los niños son de alta calidad y educativas, y también les ayuda a entender lo que están viendo y haciendo.
Supervise el tiempo que su hijo pasa frente a una pantalla
De los 6 a los 12 años, los padres deben establecer momentos específicos en los que el uso de la pantalla sea apropiado y en los que no lo sea, como durante las comidas familiares, las horas designadas para hacer los deberes, la hora de acostarse, etc. Es esencial asegurarse de que el niño compagina el tiempo que pasa frente a la pantalla con una actividad física adecuada, la interacción social y un sueño tranquilo.
Si sigues estas pautas, contribuirás a que tus hijos no estén expuestos a demasiadas pantallas mientras su cerebro aún se está desarrollando.
El Centro Cerebral de Carolina proporciona atención médica holística en Raleigh, NC
Con más de 20 años de experiencia, el Dr. Dane y el equipo del Carolina Brain Center se han comprometido a ayudar a los pacientes a alcanzar el más alto nivel de calidad de vida a través de un enfoque multidisciplinario único para el tratamiento neurológico.
Tanto si usted como un ser querido padece epilepsia, Parkinson, TDA, trastornos del desarrollo o las secuelas de un accidente cerebrovascular, una conmoción cerebral u otra lesión cerebral traumática, podemos ayudarle. Para más información sobre cómo recibir atención médica holística en Raleigh, NCcontacte con el Carolina Brain Center hoy mismo.